Ca producători de ceramică, găsim adesea mângâiere în natura tactilă a lucrului cu lutul. Cu toate acestea, în mijlocul bucuriei de a sculpta și de a lucra, este esențial să fim conștienți de potențialele riscuri pentru sănătate asociate cu anumite materiale, în special praful de silice.

Siliciul, o componentă comună în argilă și glazură, poate reprezenta o amenințare gravă pentru sănătatea respiratorie dacă nu este manipulată cu grijă. În acest blog, ne aprofundăm în starea cunoscută sub numele de Silicoză, aruncând lumină asupra cauzelor, simptomelor și, cel mai important: măsurile preventive pe care le puteți lua pentru a vă proteja bunăstarea în timp ce vă desfășurați eforturile artistice. 

Ce este exact silicoza oricum?

Ca olar sau sculptor, probabil că ați întâlnit deja acest termen, fie pe eticheta de Sănătate și siguranță a pungii dvs. de lut, fie printr-o inducție de siguranță în studio. Este clar că este o stare gravă de sănătate, dar ce este mai exact?

Asociația Americană a Plămânilor descrie silicoza ca o „boală pulmonară interstițială”, care, simplu, este o boală care provoacă cicatrici (fibroză) plămânilor. Această cicatrice provoacă rigiditate în plămâni, ceea ce face dificilă respirația și transportul de oxigen în sânge. Simptomele sunt ireversibile și, de obicei, se agravează în timp. În cazul Silicozei, cicatricea este cauzată de particulele de silice, materialul cristalin care este o componentă esențială a argilei și glazurilor noastre. 

Potrivit NHS, silicoza se dezvoltă de obicei după ce a fost expus la silice timp de 10-20 de ani, deși uneori se poate dezvolta după doar 5-10 ani de expunere. Datorită bolii cauzate de expunerea prelungită, este posibil să nu observați probleme decât după ce nu veți înceta să mai lucrați cu praful de silice. 

În unele cazuri de silicoză, cicatricile cauzate pot duce la o formă de fibroză severă, cunoscută sub numele de fibroză masivă progresivă (PMF). Pentru acești pacienți, cicatricile extreme și rigidizarea plămânilor pot face dificilă respirația. Având silicoză, de asemenea, crește riscul altor probleme de sănătate, inclusiv tuberculoza, cancerul pulmonar și bronșita cronică.

Care sunt simptomele?

Silicoza se caracterizează în primul rând printr-o tuse persistentă, dificultăți persistente de respirație, împreună cu slăbiciune și oboseală. Deși inițial simptomele sunt ușoare, pe măsură ce cicatricele continuă să se agraveze, primele semne reale ale unei probleme pot fi o radiografie anormală a pieptului. 

Odată cu agravarea simptomelor inițiale, oamenii suferă și de oboseală, febră, transpirații nocturne, umflarea picioarelor și decolorarea albăstruie a buzelor. Cu cât Silicoza trece mai mult timp fără tratament, cu atât este mai probabil să dezvolte o complicație, deoarece boala afectează sistemul imunitar.

Cum este diagnosticată și tratată silicoza?

Nu există un test specific pentru silicoză, așa că dacă aveți simptome persistente așa cum este descris mai sus, este important să menționați expunerea la argilă la medicul dumneavoastră. De obicei, diagnosticul necesită o radiografie toracică pentru a detecta anomalii în structura plămânilor, o tomografie computerizată (CT) a pieptului pentru a produce imagini mai detaliate ale plămânilor sau o testare a funcției pulmonare (spirometrie), care implică respirația. într-un aparat numit spirometru pentru a evalua cât de bine funcționează plămânii.

Deși nu există un tratament pentru silicoză, este disponibil un tratament pentru a ameliora simptomele și pentru a îmbunătăți calitatea vieții. Acestea includ lucruri precum antibioticele, terapia cu oxigen și medicamentele bronhodilatatoare. Din păcate, aceste tratamente sunt doar măsuri de management și nu pot decât să încetinească, mai degrabă decât să oprească, progresia bolii. Din acest motiv, este important să luați cât mai multe măsuri preventive.

Cum să vă protejați

Știm că detaliile acestei afecțiuni sunt îngrijorătoare, dar nu te lăsa să te îndepărtezi de ceramică! După cum se spune, este mai bine să preveniți decât să vindeci și există mulți pași ușori de prevenire pe care îi puteți lua pentru a vă proteja de daunele prafului de silice. 

Reducerea prafului

Cuvântul cheie atunci când vine vorba de riscul de silicoză este „praf”. Când se află în forma sa umedă, argila prezintă un risc mic, deoarece particulele de siliciu nu ajung în aer, unde apoi le inhalați. Din această cauză, prima ta linie de apărare este reducerea cantității de praf pe care o creezi în studioul tău. Iată câteva modalități simple de a realiza acest lucru:

• Ștergeți întotdeauna suprafețele și uneltele înainte ca argila sau glazura să aibă șansa să se usuce. 
• Nu măturați și nu curățați niciodată praful, deoarece acest lucru va ridica particule uscate în aer. În schimb, ștergeți suprafețele cu o cârpă umedă și aspirați podelele cu un aspirator filtrat cu HEPA, urmat de o ștergere udă completă. De asemenea, puteți șterge mai întâi și urmați cu un aspirator umed.
• Evitați șlefuirea pieselor uscate. În schimb, umeziți-le mai întâi și șlefuiți deasupra unui vas cu apă pentru a prinde orice particule care cad.
• Curățați des țesăturile. Este ușor să fii acoperit cu lut în timp ce lucrăm, așa că este important să cureți în mod regulat hainele de studio, în special lucruri precum șorțul sau prosoapele de mână. Dacă ești deosebit de îngrijorat de acest lucru, poți aduce haine de schimb pentru sfârșitul zilei, astfel încât să nu purtați hainele acoperite cu lut acasă și să împrăștiați mai departe praful.

EIP

Pentru sarcinile în care praful este inevitabil, cum ar fi amestecarea glazură sau argilă sau pulverizarea glazură, purtați întotdeauna un respirator. Veți dori o mască clasificată P3 (Marea Britanie) sau N100/P100 (SUA). Faceți astfel de sarcini și cu ventilație, cum ar fi sub un extractor de aer sau în aer liber, dar aveți grijă să evitați rafale puternice de vânt în această din urmă situație. 

Un lucru care este adesea trecut cu vederea atunci când vine vorba de EIP este că va trebui adesea să-l lăsați pornit după ce vă terminați sarcina. Particulele de silice sunt incredibil de ușoare și, din acest motiv, pot rămâne în aer până la 12 zile! Deși nu sugerăm că trebuie să purtați masca pentru această perioadă de timp, cu siguranță merită să o păstrați pe toată durata sesiunii de studio din acea zi sau să vă gândiți să vă finalizați restul lucrării într-un alt spațiu. 

Ventilare

Pentru a ajuta particulele de silice să iasă din studio, o bună ventilație este o necesitate. O cameră bine ventilată promovează schimbul de aer prăfuit cu aer proaspăt pe tot parcursul zilei și crește șansele ca particulele de argilă cu praf de silice să curgă din cameră și să fie înlocuite cu aer curat și proaspăt. Și pentru un strat suplimentar de protecție, luați în considerare utilizarea unui purificator de aer cu filtrare HEPA.

Gânduri finale

În calitate de oameni artistici, este ușor să lăsați fiorul creației să ocupe centrul atenției, dar este imperativ să recunoaștem potențialele pericole care există în materialele cu care lucrăm. Silicoza poate fi un termen necunoscut pentru mulți, dar implicațiile sale sunt semnificative. Prin adoptarea conștientizării și implementarea măsurilor simple de prevenire pe care le-am subliniat mai sus, vă puteți concentra pe realizarea dvs. fără a vă compromite sănătatea.

Ați luat măsuri de reducere a amurgului pe care le-am omis? Spune-ne în comentariile de mai jos! Și dacă sunteți în căutarea mai multor sfaturi de siguranță, asigurați-vă că consultați blogul nostru 20 de moduri de a rămâne în siguranță în atelierul de ceramică.